昨天,在微信的年度大會微信公開課 Pro 上,張小龍拋出了一個熱詞:去中心化。
張小龍在演講中說,互聯網剛起來的時候,每個人可以瀏覽無數的網頁,在各個網頁之間跳來跳去。但現在大家的時間都花在少數幾個 App 上,微信是其中之最。但微信不只是微信本身,里面還有非常非常多的服務,來自于其他公司。
盡管微信是一個有平臺屬性的工具,張小龍還是認為并且一直堅持認為,這樣的微信是一個“去中心化”的微信。他說,去中心化是他看待這個世界的方式。
張小龍說的“去中心化”,跟我所了解的“去中心化”,好像不是一回事。
維基百科將去中心化 (decentralization) 形容為,互聯網發展過程中形成的一種社會關系形態和內容產生形態。任何人都可以在網絡上創作內容、發表觀點,生產可供消費的信息不再是專業媒體或網站的特權。用互聯網的“黑話”來說,就是從 PGC(專業制作內容)變成了 UGC(用戶生成內容)。
微信的訂閱號功能讓任何人都可以發表內容——盡管內容存放于微信服務器上,訂閱號的確踐行了去中心化的理念。
然而“小程序”絕非如此。
“小程序”是存在于微信內的輕應用,不需安裝和卸載,使用體驗和獨立的 App 差不多,唯一的區別在于小程序入口在微信里,還只能通過微信手機版的首頁、微信掃碼,或者埋得很深的搜索才能找到和打開。
“小程序”有兩種主要形態:小游戲和小程序應用(以下簡稱小程序)。在它出現之前,微信已經有了形態類似的東西。圍繞微信支付,微信在“錢包”的入口里放置了十多個第三方的功能。比如用滴滴叫車、用京東購物、用美團點外賣等等。
過去,這些服務存在的形式是 web app,本質上就是一個網頁。比如點擊京東,然后點擊右上角的按鈕,會發現一行小字:此網頁由 wq.jd.com 提供。
這些來自各第三方公司的按鈕,其實就是一個鏈接,導向它們各自的網站。注意,是它們自己的網站。你可以通過任何瀏覽器,或帶有瀏覽器功能的應用打開這個網頁。網頁的存在和可用,只和網頁服務器有關,且只依賴于它們背后的公司。當然,在微信里,你同樣打開任何網址鏈接,前提是它在中文互聯網上可訪問,微信沒有屏蔽它,網址不來自阿里系公司。
但小程序的出現卻改變了這個情況。小程序只能在微信內,通過微信提供的入口(首頁下拉、二維碼和搜索)進入。用戶只能通過微信來訪問小程序的服務。脫離了微信,小程序就不復存在。這聽起來一點都不“去中心化”。
而在我們所處的當下,“去中心化”的概念遠比張小龍所想的更簡單。
如果在一個大型互聯網系統(比如一個服務,或者一種加密貨幣的流通市場)的所有節點之間,每個節點都能和任意一個節點直接相連,而不需通過一個中樞進行交換;任何節點的下線,不論它是一個普通還是關鍵的節點,都不會導致系統宕機;系統的規則被所有節點認同,信任存在于每個節點和另一個節點之間,而不是和某一個特定的節點之間,才是一個真正的“去中心化”系統。
比如在紐約等美國城市,存在一種特殊的網絡服務。所有人通過和其他人直連,并直接接入骨干網來上網,你家的路由器壞了,可以連接區域里另一家的路由器,不需要運營商的存在。
再比如,有一款名為 Firechat 的軟件,能夠通過藍牙在多個設備之間建立網狀網絡,不需要移動網絡和 Wi-Fi 的存在就可以聊天。藍牙連接最遠距離可以達到數十米,每人相隔一定距離,排成長達數公里甚至數十公里的一條線,隊首的信息可以正常傳輸到隊尾。
相比這些“去中心化”的服務,小程序的形態絕非“去中心化”。很遺憾,不管張小龍怎么想,微信從始至終都不是一個“去中心化”的平臺。
這款活躍用戶數逼近 10 億的即時通訊社交產品,有著巨大的流量。微信需要合作伙伴,就像合作伙伴需要它一樣:微信需要推廣支付,需要維持用戶黏度,于是需要更多的功能,因此需要合作伙伴;合作伙伴看中的是微信的大流量入口,以及支付便利度。雙方各取所需,皆大歡喜。
按照一個“去中心化”系統的邏輯去理解,微信和它的合作伙伴所組成的微信生態,并不是一個完全互信的系統。
這個生態里所有的互通互惠和開放合作關系,都只發生在合作伙伴和微信之間。但是蘑菇街希望用戶在自己這購物,而不是在京東那。而美團和滴滴,它們之間甚至是激烈的直接競爭關系。在這個生態里,一切交易的前提都是流量。每一家合作伙伴渴望的都是微信的流量,而不是彼此。
這哪里“去中心化”了?小程序的推進,打破了微信和合作伙伴之間相對安穩的流量和支付互換的生意。小程序來了,網頁和數據共享了,用戶不歸自己了,連應用下載量都少了,因為用戶全都“用完即走”了……
事實上,微信生態里的合作伙伴們,包括同程、滴滴、京東、美團點評、貓眼電影、58 到家和蘑菇街等公司,對小程序并沒有通力配合。小程序推出一年之際,微信內置的這九大第三方服務里,只有蘑菇街和貓眼電影(電影演出票)點進去是小程序,其它的都還是移動網頁,不信你自己試試。
互聯網的本質是信息的自由傳輸交換,而張小龍認為小程序是一種很好的信息組織和表達方式——在微信上。他是一位產品天才,一個篤信技術和產品可以改變世界的人。微信也做到了,看樣子小程序也很有可能做到,但這跟“去中心化”關系不大。
因為用小程序的方式在微信內做“去中心化”,最后形成的還是微信的“中心化”。